组成显卡散热器的四大基本部件：风扇、热管、铜底、鳍片。每个显卡厂商的显卡散热器设计都不相同，外观不同、用料不同、风扇扇叶不同、铜管规格不同、散热器鳍片设计、焊接工艺等等都有不同，散热能力也不尽相同。表面上看，很难判断两款显卡散热能力。
其实不然，万事离不开一个殊途同归的道理。这就是认识部件的重要性，比如风扇是用来提供风流的，风扇直径一样的话，三个风扇一定会比一个风扇风量更大，热管是用来导热的，如果热管直径一样的话，5根热管导热一定比2根热管更快，鳍片是用来均热和散热的，鳍片表面积越大，那么与空气接触面就越大，自然散热效果就越好。其实仅凭眼睛和图片判断显卡散热能力，靠的就是这些。
目前常见的风扇大致分为两种，一种是公版显卡一直情有独钟的涡轮风扇，NVIDIA和AMD的公版显卡都喜欢用涡轮风扇，似乎已经成为了一种习惯或者可以说是信仰。另外一种就是非公版显卡最为普遍的轴流扇叶风扇。
涡轮风扇是离心式的工作原理（不用刻意去理解），好处就是提供风流的同时保证出风口压力，穿透力更强，但是这种风扇必须要设计专门的导流外壳，让显卡散热器的内部形成一个类似的闭合风流回路，冷风从风扇口进，热风从显卡挡板出，不会造成严重积热情况，缺点是转速高风量大，噪音也非常明显，因此公版显卡风扇拉满往往都会听到烦人的噪声。